신생아 자폐 스펙트럼 장애 조기증상, 유병률, 원인 및 효과적인 치료방법

 

 

자녀의 발달을 지켜보는 부모에게는 작은 변화 하나하나가 큰 의미를 가집니다. 하지만 때로는 이러한 변화가 걱정을 불러일으킬 수도 있습니다. 자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 조기에 발견하여 개입하는 것이 매우 중요합니다. 이번 포스팅에서는 신생아와 영유아기에서 나타날 수 있는 자폐의 주요 조기 증상, 유병률, 발생 원인 및 적절한 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

<자폐의 조기 증상>

1. 사회적 상호작용의 문제

• 눈 맞춤 부족: 생후 2-3개월부터 눈 맞춤이 부족하거나 거의 없을 수 있습니다.
• 사회적 미소 부족: 2-3개월 무렵 사회적 미소가 나타나지 않는 경우.
• 이름 부르기에 대한 반응 부족: 6-12개월부터 자신의 이름에 일관성 있게 반응하지 않습니다.
• 공동주의 능력 부족: 엄마나 다른 사람의 관심사에 함께 주의를 기울이지 못합니다.

2. 의사소통의 문제

• 옹알이 지연: 6개월 무렵 옹알이가 늦게 시작되거나 전혀 나타나지 않습니다.
• 제스처 사용 부족: 10개월경 손 흔들기, 가리키기 등의 제스처를 사용하지 않습니다.
• 언어 발달 지연: 12개월까지 단어가 없거나, 24개월까지 2개 단어 조합이 없는 경우.

3. 감각 및 행동의 특이성

• 감각 과민성: 특정 소리나 빛, 촉감에 과민 반응을 보일 수 있습니다.
• 반복적 행동: 손을 흔들거나 몸을 흔드는 등의 반복적인 행동을 보일 수 있습니다.
• 특정 자극 추구: 특정 소리나 자극을 반복적으로 추구하는 행동을 보입니다.

4. 기타 징후

• 안아주려 할 때 반응 부족: 부모에게 안기려는 반응을 보이지 않습니다.
• 운동 발달 지연: 뒤집기, 기어다니기, 일어서기 등의 운동 발달이 늦어질 수 있습니다.
• 감정 표현의 제한: 웃거나 다양한 얼굴 표정을 짓는 빈도가 적습니다.

이러한 징후들은 개별 아동마다 다르게 나타날 수 있으며, 이 중 일부 증상만 보인다고 해서 반드시 자폐라고 단정 짓기는 어렵습니다. 그러나 이러한 징후들이 지속적으로 관찰된다면 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

<자폐 스펙트럼 장애(ASD) 유병률>

전 세계 유병률

자폐 스펙트럼 장애의 전 세계 유병률은 약 0.6%에서 1% 사이로 보고되고 있습니다.

미국

미국 질병통제예방센터(CDC)의 조사에 따르면, 미국 8세 아동 중 36명 중 1명이 자폐 스펙트럼 장애를 앓고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 약 2.8%의 유병률에 해당합니다.

한국

한국에서는 자폐 스펙트럼 장애의 유병률이 약 2% 내외로, 50명 중 1명의 어린이가 자폐 스펙트럼 장애를 가지고 있는 것으로 추정됩니다. 다른 연구에서는 국내 아동 유병률이 100명 중 2.5명, 즉 40명 중 1명으로 보고된 바 있습니다.

 

 

<자폐 스펙트럼 장애의 발생 요인>

자폐 스펙트럼 장애의 정확한 단일 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 여러 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 주요 원인으로 추정되는 요인들은 다음과 같습니다:

원인	설명
유전적 요인	자폐 스펙트럼 장애는 높은 유전적 소인을 가진 질환으로, 유전율은 약 80%로 알려져 있습니다. 특정 유전자의 변이나 결함이 자폐증 발생과 관련이 있을 수 있습니다.
신경생물학적 요인	뇌의 발달 과정에서 발생하는 이상이 자폐증의 원인이 될 수 있습니다. 신경전달물질(세로토닌, 노르에피네프린, 도파민 등)의 변화나 내분비 기능의 이상이 관련될 수 있습니다.
환경적 요인	산전, 주산기, 산후의 다양한 환경적 요인들이 자폐증 발생 위험을 높일 수 있습니다. 주산기 감염, 조산, 저출생체중, 고연령 임신, 환경오염 물질, 중금속 노출 등이 위험 요인으로 언급됩니다.
뇌 구조 및 기능의 이상	뇌 영상 연구 등을 통해 자폐증 환자의 뇌 구조나 기능에 일부 차이가 있음이 발견되었습니다.
임신 중 요인	임신 중 감염, 약물 복용, 스트레스 등이 태아의 뇌 발달에 영향을 미칠 수 있습니다.

중요한 점은 자폐증이 단일 원인에 의해 발생하는 것이 아니라, 이러한 여러 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 보고 있다는 것입니다. 또한, 양육 방식이나 백신 접종 등은 자폐증의 원인이 아니라는 점이 과학적으로 입증되었습니다.

<진단 및 조기 개입>

진단

자폐 스펙트럼 장애는 일반적으로 18개월에서 24개월 사이에 진단될 수 있지만, 일부 징후는 생후 몇 개월 내에도 나타날 수 있습니다. 진단은 주로 부모의 관찰과 발달 기록을 바탕으로 이루어지며, 의사나 전문가의 평가가 필요합니다.

조기 개입

조기 개입은 자폐 아동의 발달을 크게 개선할 수 있습니다. 최근 연구에 따르면, 조기에 부모 교육과 개입을 통해 3세 무렵의 자폐 진단율을 3분의 2까지 줄일 수 있다는 결과가 있습니다.

 

 

 

즉, 자녀의 발달 과정에서 자폐 스펙트럼 장애(ASD)를 조기에 발견하고 적절하게 개입하는 것은 매우 중요합니다. 부모로서 작은 변화에도 예민해지고 걱정이 될 수 있지만, 이러한 관심과 세심한 관찰이 아이의 미래를 밝히는 중요한 열쇠가 될 수 있습니다.

 

아이의 발달이 다른 아이들과 다르게 느껴지더라도, 부모님은 혼자가 아닙니다. 많은 부모들이 비슷한 고민을 하고 있으며, 전문가의 도움을 받아 조기에 개입함으로써 자폐 스펙트럼 장애를 가진 아이들이 보다 나은 삶을 살 수 있도록 도울 수 있습니다. 아이의 작은 변화에 주의를 기울이고, 필요한 경우 전문가의 조언을 받아 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

따라서, 의심스러운 징후가 보이면 즉시 전문가와 상담하고, 적절한 진단과 개입을 통해 자폐 아동의 발달을 돕는 것이 중요하니 제 글 참고하셔서 건강한 육아 하시길 바라겠습니다.