아기 열성 경련: 증상, 대처법, 후유증
열성 경련이란?
열성 경련은 생후 9개월에서 5세 사이의 소아에게 발열과 함께 발생하는 경련을 말합니다. 이는 소아과에서 흔히 볼 수 있는 증상으로, 대부분의 경우 특별한 신경학적 후유증 없이 회복됩니다. 열성 경련은 주로 열이 갑자기 오를 때 발생하며, 전신이 뻣뻣해지고 떨리는 전신형 발작으로 나타납니다.
증상
열성 경련의 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 발열: 37.8도 이상의 발열이 있을 때 발생합니다.
- 전신 경련: 의식을 잃고 전신에 힘을 주며 팔다리를 떨게 됩니다.
- 기타 증상: 얼굴이 창백해지거나 입에 거품을 물고, 눈이 돌아갈 수 있으며, 구토나 소변, 대변을 볼 수 있습니다.
일반적으로 경련은 5분 이내에 멈추지만, 발작 후 1시간까지 졸려하는 모습을 보일 수 있습니다. 열성 경련은 크게 단순 열성 경련과 복합 열성 경련으로 나뉩니다. 단순 열성 경련은 발작이 15분 이내로 지속되며, 24시간 이내에 한 번만 발생합니다. 반면, 복합 열성 경련은 발작이 15분 이상 지속되거나 24시간 이내에 두 번 이상 발생하며, 몸의 한쪽에서 국소적으로 나타날 수 있습니다.
대처법
아이가 열성 경련을 일으킬 때 보호자가 해야 할 일은 다음과 같습니다:
- 안전한 환경 조성: 아이를 편평한 바닥에 눕히고 주변에 위험하거나 날카로운 물건을 제거합니다.
- 기도 확보: 아이의 옷을 느슨하게 해주고, 기도 분비물이나 토한 내용물이 기도로 넘어가지 않도록 주의합니다.
- 경련 관찰: 경련이 얼마나 지속되는지, 어떤 형태로 나타나는지 관찰합니다. 경련이 5분 이상 지속되면 즉시 응급실로 이동해야 합니다.
- 약물 사용 금지: 경련 중에는 기응환이나 다른 약물을 입에 넣지 않습니다. 이는 호흡이 불완전한 상태에서 기도로 넘어가 심한 합병증을 유발할 수 있기 때문입니다.
후유증
대부분의 열성 경련은 특별한 후유증 없이 회복됩니다. 단순 열성 경련의 경우, 지능이나 발달에 영향을 주는 경우는 거의 없습니다. 그러나 복합 열성 경련의 경우, 향후 발열 시 발작의 재발 가능성이 높고, 나이가 들어 비열성 경련(뇌전증)의 발생률이 일반 인구보다 높습니다. 열성 경련 후 뇌전증 발생률은 2-10%로, 이는 일반 인구보다 2-10배 높은 수치입니다.
예방 및 관리
열성 경련을 예방하기 위한 특별한 방법은 없지만, 발열이 있을 때 빠르게 해열제를 사용하여 열을 낮추는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 가족력이 있는 경우에는 더욱 주의가 필요합니다. 열성 경련의 약 24%가 부모나 형제 중 열성 경련의 병력이 있는 경우 발생하며, 이는 유전적 요인이 작용할 가능성이 높습니다.
결론
열성 경련은 소아에게 흔히 발생하는 증상으로, 대부분의 경우 특별한 후유증 없이 회복됩니다. 그러나 경련이 발생하면 보호자는 당황하지 말고 안전한 환경을 조성하고, 경련을 관찰하며, 필요시 즉시 의료기관을 방문해야 합니다. 복합 열성 경련의 경우 향후 발작 재발 가능성이 높으므로 지속적인 관찰과 관리가 필요합니다.
이 글을 통해 열성 경련에 대한 이해를 높이고, 올바른 대처법을 익혀 아이의 건강을 지키는 데 도움이 되길 바랍니다.