신생아 잠복고환 원인, 증상, 진단 및 치료 방법 총정리

 

 

안녕하세요. 오늘은 신생아의 건강과 관련된 중요한 주제인 잠복고환에 대해 알아보려고 합니다. 잠복고환은 신생아의 약 3-5%에서 발생하는 질환으로, 특히 미숙아에서 더 높은 빈도로 나타납니다. 고환이 음낭으로 내려오지 않고 복강이나 서혜부 등에 위치한 상태를 말하며, 적절한 진단과 치료를 통해 대부분의 경우 정상적인 생식 기능을 유지할 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 잠복고환의 원인, 증상, 진단 방법, 치료법, 합병증 및 장기적인 관리 방법에 대해 자세히 설명드리겠습니다.

원인

잠복고환의 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 다음은 주요 원인들입니다:

• 유전적 요인: 잠복고환은 가족력과 관련이 있을 수 있습니다. 부모나 형제 중에 잠복고환이 있었던 경우, 신생아에게도 발생할 가능성이 높습니다. 이는 유전자 변이나 특정 유전적 패턴이 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
• 호르몬 문제: 태아 시기 남성호르몬(테스토스테론)의 분비에 이상이 생기면 고환이 정상적으로 내려오지 못할 수 있습니다. 이는 호르몬의 생산, 분비, 또는 고환이 호르몬에 반응하는 과정에서 문제가 생길 때 발생합니다.
• 구조적 문제: 고환 길잡이(gubernaculum), 고환초막돌기(processus vaginalis), 정삭과 음낭의 발달 이상이 잠복고환을 일으킬 수 있습니다. 이러한 구조적 이상이 있으면 고환이 음낭으로 내려오는 과정에서 방해를 받을 수 있습니다.

진단

잠복고환의 진단은 주로 신체검진을 통해 이루어지며, 추가적인 영상의학적 검사가 필요한 경우도 있습니다. 다음은 구체적인 진단 방법들입니다:

• 신체검진: 가장 기본적이고 중요한 진단 방법입니다. 소아과 의사나 소아비뇨기과 의사가 신체 검진을 통해 고환의 위치를 확인합니다. 음낭을 촉진하여 고환이 촉지되지 않으면 잠복고환을 의심할 수 있습니다. 음낭이 비대칭적이거나 작아 보이는 경우, 서혜부나 복강에서 고환을 찾을 수 있습니다.
• 초음파 검사: 비침습적이며 방사선 노출이 없어 안전한 검사 방법입니다. 초음파 검사를 통해 고환의 위치를 파악할 수 있으나, 정확도가 낮아 단독으로 사용하기에는 제한적입니다. 신체검진에서 고환이 촉지되지 않는 경우 추가적으로 사용됩니다.
• CT/MRI: 고환의 정확한 위치를 파악하는 데 도움이 됩니다. 그러나 비용이 높고, 어린 아이의 경우 진정제가 필요할 수 있어 일반적으로 권장되지 않습니다. 주로 복강 내 고환을 확인하기 위해 사용됩니다.
• 호르몬 검사: 양측성 잠복고환의 경우 테스토스테론, LH, FSH 등의 호르몬 수치를 측정합니다. hCG 자극 검사를 통해 고환 조직의 존재 여부를 확인할 수 있습니다. 호르몬 수치가 비정상적인 경우, 고환의 기능 문제를 의심할 수 있습니다.
• 진단적 복강경: 촉지되지 않는 고환의 경우 가장 정확한 진단 방법입니다. 복강경을 통해 고환의 위치를 직접 확인할 수 있으며, 동시에 치료도 가능한 장점이 있습니다. 특히 복강 내에 고환이 있는 경우 유용합니다.

치료

잠복고환의 치료는 주로 수술적 방법을 사용하며, 치료 시기는 보통 생후 6개월 이후로 권장됩니다. 다음은 구체적인 치료 방법들입니다:

• 자연 하강: 약 70-77%의 경우 생후 3-4개월에 자연적으로 음낭으로 내려옵니다. 이는 고환이 태어날 때까지 내려오지 않았더라도 이후 몇 달 동안 자연스럽게 내려오는 경우를 말합니다. 자연 하강이 이루어지지 않으면 추가적인 치료가 필요합니다.
• 호르몬 치료: GnRH나 hCG 호르몬 치료가 사용될 수 있습니다. 이는 고환의 하강을 촉진하는 역할을 합니다. 그러나 효과는 제한적이며, 모든 경우에 효과가 있는 것은 아닙니다. 주로 수술 전 보조 요법으로 사용될 수 있습니다.
• 수술적 치료: 고환을 음낭으로 내려 고정시키는 수술(Orchiopexy)이 가장 일반적입니다. 이 수술은 성공률이 약 98%로 매우 높으며, 대부분의 경우 고환이 정상 위치에 고정됩니다. 수술은 보통 생후 6개월에서 1년 사이에 시행되며, 수술 후 정기적인 검진이 필요합니다.

합병증 및 장기적 관리

잠복고환을 치료하지 않으면 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다:

• 불임: 고환이 정상적으로 기능하지 못해 정자 생산에 문제가 생길 수 있습니다. 특히 양측성 잠복고환의 경우 불임 위험이 더 높습니다.
• 고환암: 잠복고환이 있는 경우 고환암의 위험이 증가합니다. 치료 후에도 고환암 발생 위험이 완전히 사라지지 않으므로 정기적인 검진이 필요합니다.
• 호르몬 문제: 남성호르몬 수치가 낮아질 수 있으며, 이는 성장과 발달에 영향을 미칠 수 있습니다.

수술 후에도 정기적인 검진이 필요하며, 사춘기 이후에는 고환 자가 검진을 통해 상태를 지속적으로 확인하는 것이 중요합니다.

예방 및 관리

잠복고환은 조기에 발견하고 적절히 치료하면 대부분의 경우 정상적인 생식 기능을 유지할 수 있습니다. 따라서, 신생아의 고환이 음낭에 없는 경우 즉시 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.

 

잠복고환은 비교적 흔한 선천성 질환이지만, 적절한 진단과 치료를 통해 대부분의 아이들이 정상적인 삶을 살 수 있습니다. 부모님들은 아이의 상태를 주의 깊게 관찰하고, 필요시 전문 의료진과 상의하여 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 우리 아이들의 건강을 위해, 작은 이상도 놓치지 않고 신경 써주는 것이 가장 큰 사랑의 표현이 아닐까 생각합니다. 감사합니다.