아기 사시: 원인, 증상, 진단 및 치료 등에 대한 정리

가끔 아기의 눈이 몰려보인다고 걱정하는 분들이 있습니다. 저 역시 아이가 사시이지는 않알까? 하는 걱정을 했던 적이 있습니다. 아이의 눈을 정면에서 바라보았을 때 검은 눈동자가 한쪽으로 몰려보인다면 사시일 가능성이 있습니다. 사시가 의심될 경우, 조기 발견과 치료가 필수적입니다. 사시란 두 눈의 정렬이 맞지 않아 한쪽 눈이 다른 방향을 바라보는 상태를 의미하며, 다양한 원인과 증상이 있을 수 있습니다. 이 글에서는 사시의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 상세히 알아보겠습니다.

사시의 정의 및 분류

사시는 두 눈이 동일한 방향을 바라보지 않는 상태를 말합니다. 이는 양쪽 눈이 정확히 일치하지 않고 다른 방향을 향하는 것을 의미합니다. 사시는 선천성 사시와 유아성 사시, 후천성 사시로 분류할 수 있습니다. 선천성 사시는 태어날 때부터 발생하며, 유아성 사시는 생후 6개월 이내에 발생하고, 후천성 사시는 그 이후에 나타나는 사시를 의미합니다.

 

하지만 동아시아 아기들의 특징은 눈과 눈 사이가 먼 경우가 많고 코 부분의 눈꺼풀의 피부가 두꺼워서 눈의 안쪽 흰자위가 피부에 많이 덮여 상대적으로 눈이 안쪽으로 몰려 보이는 경우가 많습니다. 이런 경우는 가시성 사시라고 이야기를 하는데, 그 말은 눈으로 보이기에는 사시처럼 보이지만 사실은 사시가 아닌 경우를 말합니다. 나이가 들어가며 코가 오똑해지면서 눈꺼풀 피부가 당겨지면 자연스럽게 검은 눈동자가 가운데가 아닌 중앙을 위치하게 되니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

사시의 원인

1. 눈 근육의 미성숙: 신생아와 영유아의 경우 눈 근육이 미성숙해 안구 정렬이 완전하지 않을 수 있습니다. 이는 생후 몇 달 동안 자연스럽게 개선될 수 있지만, 일정 기간이 지나도 개선되지 않으면 사시로 진단될 수 있습니다.

2. 신경 및 근육 이상: 마비 사시는 신경핵, 신경, 근육 자체의 마비로 인해 발생합니다. 이는 외상, 뇌출혈, 뇌경색, 신경 질환 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 신경 손상이나 근육의 문제가 있으면 눈의 움직임이 제한되어 사시가 발생할 수 있습니다.

3. 조절성 사시와 비조절성 사시: 조절성 사시는 근시, 원시 등의 굴절 이상을 교정하면 사시가 개선되지만, 비조절성 사시는 그렇지 않습니다. 굴절 이상이 있는 경우, 적절한 안경을 착용하면 사시가 호전될 수 있습니다.

사시의 증상

1. 눈의 비정렬: 한쪽 눈이 다른 방향을 바라보며, 이는 주로 외관상으로 쉽게 확인할 수 있습니다.

2. 시선 맞추기 어려움: 아기가 부모의 눈을 잘 맞추지 못하고 시선을 피하는 경우가 많습니다.

3. 고개 기울임: 아기가 사물을 볼 때 고개를 기울이는 모습을 자주 보일 수 있습니다. 이는 양안시 기능을 보완하려는 시도로 볼 수 있습니다.

4. 눈 깜빡임: 아기가 눈을 자주 찌푸리거나 깜빡이는 경우도 사시의 증상일 수 있습니다. 이는 시각적 불편함을 완화하려는 행동일 수 있습니다.

5. 햇빛 반응: 햇빛에 한쪽 눈만 찡그리거나 눈부심을 느끼는 경우도 사시의 증상일 수 있습니다. 이는 눈의 비정렬로 인해 시각적 정보 처리가 어려워지는 상황에서 발생할 수 있습니다.

사시의 진단

1. 시력 검사: 사시의 진단에서 시력 검사는 기본적인 절차입니다. 억제나 이상 망막 대응과 같은 감각 이상 유무를 확인합니다.

2. 입체 시 기능 검사: 입체적인 거리감 인지를 평가하여 두 눈이 얼마나 잘 협력하는지 확인합니다.

3. 세극등 현미경 검사: 눈의 구조적 이상을 확인하여 다른 눈 질환과 구별합니다.

4. 안저 검사 및 시신경 검사: 눈 내부의 상태를 평가하여 신경학적 이상이나 다른 내재된 문제를 진단합니다.

사시의 치료

1. 안경 착용: 굴절 이상을 교정하여 사시를 개선할 수 있습니다. 적절한 안경을 착용함으로써 조절성 사시를 개선할 수 있습니다.

2. 가림 치료: 정상 시력을 가진 눈을 일정 시간 동안 가려 약한 눈의 시력을 강화합니다. 이는 약한 눈의 사용을 촉진하여 시력 발달을 도울 수 있습니다.

3. 약물 치료: 경우에 따라 약물을 사용하여 눈 근육의 조절을 돕습니다. 이는 특히 안구 운동의 협조를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

4. 수술: 영아 내사시의 경우 2세 이전에 수술하는 것이 좋습니다. 수술을 통해 눈 근육의 위치를 조정하여 정렬을 맞추는 방법입니다. 이는 특히 비조절성 사시나 마비 사시의 경우에 효과적일 수 있습니다.

주의사항

1. 가성내사시와의 구별: 코가 낮아 사시처럼 보이는 가성내사시와 실제 사시를 구별해야 합니다. 이는 전문적인 검진을 통해 정확히 진단될 수 있습니다.

2. 정기적인 안과 검진: 사시가 의심되면 정기적인 안과 검진을 통해 상태를 모니터링하고, 필요 시 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 정기 검진은 아기의 눈 건강을 유지하는 데 필수적입니다.

3. 시력 보호: 사시는 저절로 좋아지지 않으므로 조기 진단과 치료가 중요합니다. 시력이 영원히 회복되지 못할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 조기 치료를 통해 시력 발달을 정상적으로 유도할 수 있습니다.

 

사시는 태어나자마자 나타나기도 하지만 아이가 커가면서 나타날수도 있습니다. 사시가 의심되면 조기 진단과 치료가 무엇보다 중요합니다. 사시를 방치하면 시력 발달에 심각한 영향을 미칠 수 있으므로, 주의 깊게 관찰하고 필요 시 전문의와 상담해야 합니다. 아기의 눈 건강을 지키기 위해 정기적인 안과 검진을 받는 것이 중요합니다. 특히 24개월이 지났다면 특별한 증상이 없어도 안과 검진을 받아보는 것을 추천합니다.